औद्योगिक क्रांतीने पाश्चात्य राज्यांची उत्पादन क्षमता खगोलशास्त्रीयदृष्ट्या वाढवल्यामुळे, मागणी पूर्ण करण्यासाठी कच्च्या मालाची प्रचंड भूक होती . अशा प्रकारे, पाश्चिमात्य शक्तींनी वसाहती शोधल्या जिथे कच्चा माल मुबलक होता आणि जिथे ते कमी किंवा कमी खर्चात विनियोजन केले जाऊ शकतात.